AR.Drone, le premier drone piloté par Iphone.

Le AR.Drone de Parrot est un quadricoptère (hélicoptère à quatre rotors) dirigeable via l'I-Phone l'I-Touch ou l'I-Pad.

Description

La structure du quadricoptère est réalisée en fibres carbone, lui conférant une incroyable légèreté et une bonne résistance. Quatre moteurs d'une puissance de 15 Watts chacun, alimentés par une batterie lithium, font tourner quatre hélices capables de porter la charge de l'engin à plusieurs mètres d'altitude et sur plusieurs mètres de distance. L'autonomie est d'environ 15min tandis que la portée est estimée à une cinquantaine de mètres. Pour recharger la batterie de l'appareil, comptez 90 minutes.

Sécurité

Le AR.Drone est livré avec une coque de protection amovible que vous pouvez installer à votre guise. Celle-ci s'avérera très pratique pour une utilisation intérieure de l'appareil.

Si toutefois un objet (ou une main baladeuse) vient se prendre dans une hélice, le Drone, munit d'un système de blocage, arrête spontanément les hélices.

Matériel et équipements

Ce concentré de technologie est munit d'un système Wifi, de deux caméras, d'un altimètre, d'un accéléromètre et d'un gyroscope.

En effet, le drone possède son propre système Wifi sur lequel vous pouvez venir connecter votre I-Phone ou autre afin de téléguider le jouet à distance. Ce même système Wifi vous permet en plus d'utiliser votre Drone en réseau avec d'autres utilisateurs (et donc d'autres Drones).Toutefois, il est avant tout nécessaire de télécharger le logiciel de base Free Flight pour piloter l'AR.Drone. Celui-ci est disponible gratuitement sur l'App Store.

Les capteurs cités auparavant sont tous reliés à un micrologiciel installé sur l'AR.Drone. Ce micrologiciel permet de contrôler le Drone à distance en interprétant les données récoltées par les capteurs. Ainsi, le Drone peut décoller et se poser automatiquement par simple pression d'un bouton sur votre interface de pilotage. Et, en cas de perte de la connexion wifi, pas d'inquiétude, votre précieux jouet pourra se poser automatiquement et en douceur. Enfin, grâce à l'interprétations des données gyroscopiques par le micrologiciel, le Drone peut sans aucun problème voler en toute stabilité.

La caméra grand angle qui est fixée au coeur de l'appareil vous retransmet en temps réel les images captées vers l'I-Phone, I-Touch ou I-Pad qui fait office de télécommande de pilotage à distance. Cette première caméra est associée à une seconde, placée sous l'appareil, vers le sol. Associée à l'altimètre, elle permet de mesurer la hauteur de vol lors de l'utilisation.

Au pilotage, vous pourrez aisément passer d'une vue de caméra à l'autre. Ainsi, vous pourrez piloter votre appareil sans nécessairement le voir.

Bien qu'initialement développé pour les plateformes Apple, l'AR.Drone sera disponible très vite pour les smartphones.

Jeux et applications

Les qualités novatrices de l'AR.Drone de Parrot nous font peut être parfois oublier qu'il s'agit avant tout d'un jouet. Il vous permettra de jouer seul ou à plusieurs (à conditions que vos amis possèdent au moins un autre Drone).

Seul, vous pourrez jouer à « Robot », « Drone war » ou « AR.Dronegate ».

Pour le premier jeu, placez des paternes dans votre surface de jeu. Ces paternes seront reconnus par le Drone et alors remplacés par des robots dans votre interface de jeu. Il s'agira alors de détruire ces robots tout en évitant de vous faire abattre par leurs missiles.

Le deuxième jeu quant à lui ne nécessite pas de paterne. Des Drones virtuels apparaissent spontanément dans votre interface. Comme pour le jeu précédent, évitez leurs roquettes et abattez-les.

Enfin, « AR.Dronegate » vous transporte en 2050 où des scientifiques ont accidentellement créé un trou noir lors d'une expérience désastreuse.

En mode multi-joueur, vous pourrez jouer à « AR.FlyingAce » pour combattre d'autres AR.Drones dans des combats aériens sans pitié. Ce mode multi-joueurs est possible grâce au système wifi de votre Drone, sur lequel les autres utilisateurs pourront venir se connecter. Votre appareil reconnaitra lui même les cibles (Drones des autres joueurs) grâce à un logiciel de reconnaissance de formes liés aux caméras embarquées sur l'appareil. Il s'agit donc d'un jeu de réalité augmentée.

L'AR.Drone de Parrot est pour l'instant une exclusivité Fnac.

Ce jouet pour petits et grands reste au prix somme toute conséquent de 299,90 euros.

D'un point de vue plus critique, bien qu'intéressant dans sa nouveauté et ses prouesses techniques, le drone développé par Parrot semble limité dans ses capacités.En effet, sa batterie très faible d'une autonomie de 15 minutes seulement ne semble pas permettre d'exploiter au mieux les possibilités offertes par le drone.
Cependant, celui-ci peut se révéler fort intéressant: avis aux développeurs de mettre en place des applications plus variées qui feront de cet objet plus qu'un simple gadget.

En définitive, l'AR.Drone met à disposition du public des technologies intéressantes mais qui restent encore à développer plus largement afin de rendre plus attractive son utilisation à long terme.